Josephu Thurmondovi bylo osmnáct let, když v dubnu 1944 narukoval do americké armády. Sloužil u 301. pěšího pluku 94. pěší divize, která ze Spojených států odplula v květnu 1944 a na jaře následujícího roku bojovala v Německu. Po skončení války se její část přesunula do Československa.
Thurmond byl od června 1945 několik týdnů na strážní službě v Klatovech a Střelských Hošticích.
Do Česka se vrátil po více než osmdesáti letech.
Spolu se svým synem Michaelem navštívil i Armádní muzeum Žižkov, kde si prohlédl exponáty spojené s americkou armádou – především stejnokroje a také upomínkový předmět – misku se znakem 94. pěší divize. Prohlídkou ho provázel ředitel Vojenského historického ústavu Praha, brigádní generál Aleš Knížek a historik VHÚ Praha Tomáš Jakl.
„Velmi si vážím toho, že nás Joseph Thurmond navštívil a sdílel s námi svoje vzpomínky. Provedli jsme jej expozicí věnované pobytu americké armády na našem území, ale i dalšími částmi věnovanými 2. světové válce. Velký dík patří Janu Horskému, že jej doprovodil,“ uvedl ředitel Vojenského historického ústavu Praha, brigádní generál Aleš Knížek.
Jan Horsky cestu Josepha Thurmonda zorganizoval a financoval. Veterány aktivně vyhledává a navštěvuje ve Spojených státech. „Je mi obrovskou ctí doprovázet stoletého Josepha při jeho návratu do České republiky. Je to jedinečný okamžik, protože od roku 1989 se k nám vrátilo relativně málo veteránů 94. pěší divize. Na základě našich rozhovorů a tří osobních setkání v jeho domově ve Spojených státech v průběhu posledních několika měsíců se rozvinulo přátelství, které vyústilo v mé osobní pozvání na tuto cestu. Dlouhodobě se věnuji uchovávání vzpomínek generace, která prožila druhou světovou válku, a navštěvuji tyto pamětníky v jejich domovech nejen ve Spojených státech. Je mi velkou ctí, že pan Thurmond mé pozvání přijal,“ řekl při návštěvě muzea.
—
94. pěší divize dorazila do Evropy v září 1944, kdy se vylodila ve Francii a byla nasazena v Bretani. Jejím úkolem bylo mimo jiné blokovat desítky tisíc německých vojáků uzavřených v přístavech na pobřeží Atlantiku. Na přelomu let 1944 a 1945 byla divize přesunuta na západní frontu do Německa jako součást 3. armády generála Pattona. Od ledna 1945 se zapojila do těžkých bojů v oblasti Saar–Mosela, kde postupně dobývala německé pozice a čelila opakovaným protiútokům.
V dalších týdnech divize překročila řeku Saar, prolomila obranné linie a postupovala směrem k Rýnu, jehož dosáhla v březnu 1945. Podílela se také na bojích o průmyslové oblasti v západním Německu a po kapitulaci Německa přešla do okupační služby. Od poloviny června do listopadu 1945 působila i v Československu, kde její příslušníci zajišťovali správu území a bezpečnost v prvních měsících po skončení války.
- Kdo je Joseph Thurmond?
- Joseph Thurmond je americký veterán, který sloužil v 2. světové válce a nyní se po 80 letech vrátil do České republiky.
- Jaké muzeum navštívil Joseph Thurmond?
- Joseph Thurmond navštívil Armádní muzeum Žižkov, kde si prohlédl exponáty spojené s americkou armádou.
- Kdy Joseph Thurmond narukoval do armády?
- Joseph Thurmond narukoval do americké armády v dubnu 1944, když mu bylo osmnáct let.
- Jaké vzpomínky sdílel Joseph Thurmond?
- Joseph Thurmond sdílel své vzpomínky na službu v armádě a pobyt v Československu po skončení války.